Мадагаскарское царство

Флора.

Во флоре цветковых растений Мадагаскарского царства насчитывается от 6 до 9 эндемичных семейств, на видовом уровне эндемизм достигает 85%. Из широко распространенных семейств наибольшего видового разнообразия достигают орхидные, сложноцветные и молочайные, чем флора Мадагаскара принципиально отличается от флоры Африки. Исключительно богато представлено в Мадагаскарском царстве семейство пальм. На Сейшельских островах произрастает эндемичная сейшельская пальма, достигающая высоты 30м, с плодами диаметром до 0,5 м и массой до 25кг и таким плодов на пальме до семидесяти. Мякоть ореха похожа на желе; она бесцветна, безвкусна, лишь с небольшим ореховым привкусом, скоро твердеет, уплотняется, и получается из нее масса, похожая на «слоновую кость». В семействе банановых особого упоминания заслуживает мадагаскарское «дерево путешественников». «Дерево путешественников» имеет ствол высотой до 10м, плод-ягоду, по форме напоминающий огурец, листья крупные, расположенные веерообразно. В длинных влагалищах листьев во время дождей скапливается вода.

Восточные склоны острова покрыты густыми влажными лесами, очень богатыми по видовому составу, с ценными железным, черным, палисандровым деревьями. Естественная растительность на 4/5 площади острова сведена расчисткой под плантации риса, кофе, какао, ванили и гвоздики. На западных более сухих склонах острова преобладают саванновые редколесья и саванны с пальмами и баобабами. На засушливом юго-западе их сменяют заросли ксерофитных кустарников.

Фауна.

Энтомофауна носит в основном эфиопский характер, но на родовом и видовом уровне много эндемиков. В частности, богато представлены эндемичные формы бабочек семейства Papilionidae. Громадные тенетные пауки рода Nephila объединяют мадагаскарскую фауну с ориентальной и австралийской. Из наземных моллюсков для фауны Мадагаскара характерны крупные, до 10 см, клаваторы,

Пресноводные рыбы весьма малочисленны – менее 20видов, в основном это виды эфиопского происхождения.

Весьма своеобразна герпетофауна Мадагаскарского царства. Широко представлены гекконы, сцинки, очень разнообразны хамелеоны; обитают представители 2 родов семейства игуан; из черепах характерны пресноводные пеломедузы, наземные черепахи.

Из птиц эндемично семейство пастушковых куропаток, 2 подсемейства сизоворонок, семейство ванговых и истребленная в 17в. гигантская птица-эпиорнис.

Из млекопитающих эндемичны семейство насекомоядных тенреков, 3 семейства лемуров, подсемейство хомяков и др. Лемуров насчитывается всего 32 вида из них 21 вид обитает только на Мадагаскаре: крупные короткохвостые индри и длиннохвостые макаки, плоскоголовые лемуры ай-ай или руконожка, ведущих ночной образ жизни. Своеобразие высоко эндемичного животного мира острова послужило одной из причин появления множества гипотез о времени и путях его заселения. На основании сходства ископаемых лемуров Мадагаскара и Индостана выдвигалось предположение о Лемурии - материка, существовавшего в западной части Индийского океана в мезозое и палеозое.

Фауна острова ближе всего к вымершей фауне Африки, с которой Мадагаскар эпизодически соединялся через Коморские острова в палеогене и неогене. Эти связи дали возможность проникнуть на остров отдельным группам животных, которые и стали предками современных форм.

Капское царство

Капское царство занимает южную оконечность Африки, главным образом прибрежную полосу шириной около 100км. Это самое маленькое из биотических царств, выделение которого не вызывает сомнений, благодаря эндемизму и своеобразию биоты. По физико-географическим условиям и общему характеру растительного покрова резко отличается от смежных территорий.