Понятие эволюции
Эволюция - развитие системы, её постепенное преобразование. Иногда под эволюцией понимают медленное развитие, своего рода накопление количественных изменений. Эти спокойные этапы чередуются с быстрыми, на которых происходит качественное преобразование системы или же её замена другой, новой системой. В последнем случае этап выглядит как скачок, почти мгновенный переход из одного состояния в другое, но с обязательной «памятью» о прежнем. В зависимости от вида системы качественные скачки называют либо революцией, либо «катастрофой». В математике скачкообразные процессы описываются специальной «теорией катастроф». В нашем курсе термин «эволюция» трактуется в обобщенном смысле. Революции, катастрофы и другие качественные трансформации мы рассматриваем как этапы единого процесса эволюции.
Таким образом, термин «эволюция мира» фактически включает в себя всё, что произошло и происходит во Вселенной от её рождения до нынешнего состояния.
Вселенная - это весь наблюдаемый материальный мир. Близок к нему термин «Метагалактика» - это то, что мы в состоянии наблюдать, своего рода реальный компонент Вселенной. Во Вселенной имеют место также виртуальные объекты, явления и процессы; в естествознании «виртуальный» означает мыслимый, но ненаблюдаемый. По современным представлениям размеры Метагалактики оцениваются примерно в 1010 световых лет, при этом один световой год равен примерно 1016 метров - то расстояние, которое свет, имея скорость с = 3.108 м/с, проходит за один земной год.